VTT en montagne
VTT en montagne, quelle pratique ?
Activités en montagne, le VTT de descente
Il y a quelques années encore, le VTT de descente n’était accessible qu’aux athlètes d’élite. Le manque d’équipements et d’infrastructures adaptés dans les stations de montagne rendait cette pratique un difficile. Mais les temps ont changé, et le VTT en montagne et plus particulièrement de descente est devenu accessible à un public beaucoup plus large. Alors pourquoi ne pas essayer ?
Boom du VTT en montagne
Grâce à l’évolution des équipements ainsi qu’à l’amélioration des services fournis par les stations de montagne, le VTT de descente a gagné en popularité auprès du grand public. Ce sport a désormais beaucoup de points communs avec le ski alpin. De plus en plus, les stations de ski proposent des itinéraires spécifiques pour le VTT de descente, allant de pistes 4×4 en pente douce assez larges pour les débutants, à des single tracks étroits en terre battue avec de multiples virages en épingle à cheveux pour les riders plus expérimentés.
Les pistes sont balisées de la même manière que les pistes de ski alpin : vert pour les débutants, bleu pour les personnes ayant une expérience moyenne, rouge pour les intermédiaires et noir pour les experts. Sur certaines pistes, il n’est pas rare de trouver de petits sauts ou des passerelles pour augmenter le défi de la descente. Les pistes sont souvent desservies par des télésièges ou des navettes, avec la possibilité de payer à la journée ou à la demi-journée, comme pour le ski alpin. Certaines stations, comme celle de Tignes, offrent même ces services gratuitement !
L’amélioration des VTT en montagne
L’amélioration des équipements de VTT a joué un rôle majeur dans l’accessibilité croissante du VTT de descente. Tous les VTT sont désormais équipés d’une suspension avant, allant de 100 mm pour un VTT de base, à 160 mm pour un modèle « enduro » (pratique pour les sentiers principalement de descente avec un peu de pédalage sur les sections plates) à 200 mm pour un VTT de descente.
Cette dernière catégorie est également équipée d’une suspension arrière. Pour le cycliste, cela signifie plus de vibrations douloureuses dans les bras lorsqu’il rencontre des surfaces non planes. Ces vélos permettent au cycliste d’aller beaucoup plus vite que les modèles rigides. Il est bien sûr essentiel de porter une protection adéquate en cas de chute : des protège-coudes, genoux et poignets, un casque et une protection dorsale.
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À vous de jouer !
Une fois que vous avez obtenu l’équipement adéquat, vous devez apprendre à l’utiliser correctement ! Pour cela, vous pouvez bénéficier des conseils de professionnels certifiés. Les Moniteurs Cyclistes Français jouent le même rôle pour les cyclistes que les moniteurs de l’ESF pour les skieurs.
Apprenez les techniques de base, telles que le transfert de poids arrière pour éviter de tomber en avant dans les descentes raides, l’utilisation du frein avant et la sélection d’une trajectoire extérieure en début de descente, puis d’une trajectoire intérieure dans les virages. Vous pouvez également évaluer votre progression avec un modèle similaire au ski alpin. Le système d’évaluation du vélo de montagne – connu sous le nom de Rocket – est un test de performance chronométré, avec des niveaux de bronze, d’argent et d’or.
Une des meilleures façons de découvrir le VTT de descente dans les stations est de participer à l’une des nombreuses manifestations organisées, comme le Mondial du VTT aux 2 Alpes, la Pass’Portes du Soleil, l’Enduro du Beuafortain ou les MB Races à Megève, Combloux, etc.